子どもの頃の春先の遊びで「凍み渡り＝しみわたり」ほど気持ちが良くて楽しいものはなかった。新潟は魚沼地方。3月に入り春の息吹が感じられ本格的な雪解けのころ、良く晴れた、それでも気温はまだまだ凍てつくようなある朝・・・日曜であれば文句なし！の「凍み渡り」日和だ。お昼前までの時間勝負。それこそ朝飯などは忘れて外に飛び出したものだ。
ご存じない方は「雪」と言えば冬の間、野山を全て覆いつくしている柔らかく冷たいもの、と考えるだろう。ところがこれが春先になると、日中に上層部が融け、融けた水分は下層部に滲み込み、これが夜の冷気で固く凍り、朝には人間の体重などではビクともしないほど固く凍りつくのだ。こうなれば厳しい冬の間人間を拒んだ雪原はもちろん、雪山の山頂までだって、スニーカーでも登れるほどの、大人でもワクワクするような雄大な遊び場になるのだ。
どこまでも続く雪の野原、息を切らして駆け上る山の斜面。一山登って一気に谷へ駆け降りては、普段麓からは見れないその向こうの山の斜面をまた駆け上る。山頂からの雄大な眺め・・・あ～～～・・・今思い出してもゾクゾクする！
それでもさすがに雪国の子。あまり遠出しすぎて、帰りの時間を計算に入れないようなことはなかった。日が高く上り雪面が緩んでしまえば腰まで埋まる恐ろしい冬山に戻ってしまうし、春先は雪崩も怖い。また雪が覆って見えないが、下に水が流れる沢は、上から踏み抜いてしまい転落すれば命取りになる。春先の雪山を甘く見てはいけないのだ・・・。
あ～～、私がもう一度「凍み渡り」をする日は来るのかなぁ～～～(^^♪
写真は「魚沼伝習館」のホームページより転載しました。
http://www.uonuma-denshukan.com/archives/1304